V obci Starý Hroznatov, na vrcholku kopce s nádhernými výhledy do krajiny najdete jeden z velmi zajímavých a krásných výletních cílů, který zaujme především milovníky historie a barokní architektury: Poutní místo Maria Loreto s kaplí Panny Marie Loretánské.
Barokní poutní areál Maria Loreto s kaplí Panny Marie Loretánské byl vystavěn v letech 1664-1689 chebskými jezuity u farního kostela sv. Ducha na vrcholu návrší severovýchodně od vsi Starý Hrozňatov (Alt Kinsberg).
Byl vzorem loretánské kaple Santa Casa v renesanční bazilice v italském Loretu a současně byla zahájena výstavba Velké křížové cesty s 29 zastaveními, zbudované podle jeruzalémské Via Dolorosa.
Podle legendy byl dům Panny Marie v Nazaretu přenesen anděly z Nazaretu do Itálie a v 17. století byl tento dům použit jako vzor pro kapli a poutní areál.
Hraběnka Marie Františka z Heisensteinu věnovala na výstavbu areálu 1200 zlatých, a mezi dárci byli šlechtici, velkostatkáři, radní i méně zámožní lidé.
Počátek stavby a založení areálu kladete do roku 1664, kdy Tepelský opat Raymnd Wilfert položil základní kámen poutního areálu a samotná kaple Panny Marie Loretánské byla postavena v letech 1664-1665.
Dne 15. listopadu 1665 byla kaple spolu s milostivou soškou slavnostně vysvěcena biskupem z Regensburgu a hrabětem Ernstem z Wartenbergu.
Roku 1667 byla v nové kapli sloužena první mše a do areálu dorazilo první procesí; roky 1672 přinesly zavěšení zvonů s erby patronů.
V letech 1675-1683 byly kolem kaple vystavěny otevřené ambity a celý poutní areál byl dokončen v roce 1689 s velkými participacemi místních obyvatel a mecenášky hraběnky Heissensteinové.
Poutní areál Maria Loreto se stal oblíbeným a významným poutním místem a častá procesí sem putovala z Čech, Bavorska i Saska.
Již v 70. letech 17. století se šířily zprávy o zázračném vyléčení věřících prostřednictvím milostivé sošky Panny Marie Loretánské a díků bylo hojně dáno v podobě darů.
Po zrušení jezuitského řádu Josefem II. v roce 1777 poutní areál přešel pod správu farnosti v Chebu a mše zde sloužil chebský kaplan; později vznikla samostatná farnost a přičleněné obce.
Roku 1807 bylo Chebsko odděleno od diecéze Regensburg a přičleněno k pražské arcidiecézi.
V roce 1914 byla díky štědrosti věřících ze zdejší farnosti kaple Panny Marie Loretánské nově restaurována a počet poutníků tehdy stoupl na 9.876; během první světové války i nadále přicházeli věřící i z dalších regionů.
V roce 1915 proběhly oslavy 250. výročí vysvěcení milostivé sošky a v impozantním procesí v čele s velevolenými zástupci šli věřící k Loreto; v kapli byla slavnostně zasvěcena milostivá soška v přítomnosti významných osob.
V roce 1942 byl areál elektrifikován a poslední německá bohoslužba se konala dne 9. září 1946; po nuceném vysídlení německého obyvatelstva areál zpustl a chátral.
V roce 1952 vyhořela věž se zvonicí nad vstupem do areálu a v roce 1958 byl areál zapsán na státní seznam kulturních památek; v druhé polovině 20. století se na stěnách kostela objevovaly nápisy a socha Panny Marie byla terčem vandalů.
O zdevastovaný areál se postaral José Kočí, který objekty zabezpečoval a odstraňoval náletové dřeviny, a po pádu železné opony začaly první snahy o obnovu.
V roce 1992 založil Ing. Anton Hart Spolek pro zachování a podporu poutního místa Maria Loreto a začaly se sbírat finanční prostředky pro obnovu areálu z česko-německé spolupráce, která vyvrcholila postupně v dalších letech.
Druhá polovina 90. let znamenala zásadní obrat: v roce 1994 byl v Chebu založen český Spolek Maria Loreto a v roce 1994 se konala první česko‑německá pouť; v roce 1995 byly zahájeny měsíční bohoslužby v kapli Panny Marie Loretánské a v roce 1996 dokončený kostel sv. Ducha byl vysvěcen.
Postupně byly obnoveny ambity, kaple a sochy; v roce 1997-1999 byly obnoveny poslední zchátralé kaple Velké křížové cesty a v roce 2000 vznikla meditativní zahrada na bývalém hřbitově.
V roce 2002 byl v prostoru meditativní zahrady postaven zahradní pavilon a milostivá socha Panny Marie Loretánské byla restaurována rodinou Hartových.
Od roku 2003 zajišťují členové chebského Spolku Maria Loreto návštěvnický provoz v obnoveném poutním areálu a duchovní správu zajišťuje chebská farnost; společně pokračují v česko-německé spolupráci i nadále.
V roce 2006 podepsali zástupci obou spolků a chebské farnosti dokument Maria Loreto: Místo smíření a setkávání, načrtávající základní poslání a dlouhodobou vizi rozvoje poutního místa.
Během sezony jsou areálu pravidelně každých čtrnáct dní slouženy české mše svaté, jednou měsíčně pak mše německé; několikráte ročně jsou pořádány české i německé poutě a roční návštěvnost překračuje deset tisíc poutníků a turistů z celé Evropy.
Barokní poutní areál Maria Loreto je tvořen ústřední kaplí Panny Marie Loretánské uprostřed vnitřního nádvoří, obklopeného krytými ambity se čtyřmi nárožními kaplemi, zatímco na západě stojí vstupní věž s zvonicí a na východě čtvrťový farní kostel sv. Ducha.
Poutní místo s křížovou cestou a meditační zahradou leží asi osm kilometrů jižně od Chebu ve Starém Hrozňatově; křížová cesta původně vedla devětadvaceti zastaveními a začínala u Červeného mlýna, končila u kaple Božího hrobu na vrcholu hory.
V 50. letech 20. století bylo místo v pohraničním pásmu a obec byla vysídlena; zvonice vyhořela v roce 1964 a původní stav byl narušen.
V současnosti areál představuje významné místo smíření a setkávání, které má za cíl spojovat lidi napříč historickými křivdami a podporovat dialog mezi českými a německými komunitami.
