Mae Hong Son je destinací pro každého, kdo hledá spojení přírody, kultury a klidu meditace. Cesta z Chiang Mai trvá kolem pěti hodin v minivanu s nespočetnými zatáčkami, ale i samotná jízda má co nabídnout. Lze letět z Chiang Mai nebo využít autobus z Bangkoku, ačkoliv cesta autem či autobusem není zdaleka jen dopravou - je i součástí zážitku. Pokud nechcete čelit všem serpentinám najednou, můžete si udělat zastávku v proslulé hippieské vesnici Pai, která leží zhruba v polovině cesty mezi Chiang Mai a Mae Hong Son City.
Mae Hong Son nabízí téměř pro každého: milovníci přírody objeví zelené houštiny s výhledy do údolí, s dunícími vodopády a rozlehlými jezery. Milovníci thajské kultury ocení množství chrámů a klášterů, kde lze autenticky zažít buddhistickou tradici. A mimo to lze také odpočívat - dlaně vzhůru pro fanoušky vodopádů, zejména desetimetrový Pha Sua Waterfall, dostupný pohodlným mostem bez nutnosti náročného výstupu.
Po návštěvě se doporučuje pokračovat k vodní nádrži Pang Ung, což je Royal Project - projekt založený královskou rodinou, jehož cílem je podpora místní populace. Je to nádherné místo k pobytu, s kempovacími místy i ubytováním pro návštěvníky a s výhledem na jezero. A když vyhledáváte zvláštní přírodní úkaz, za velký zážitek stojí každoroční kvetení slunečnic 80 kilometrů jižně od Mae Hong Son, které na začátku listopadu rozsvítí celý masív zelenými a žlutými odstíny na téměř dva týdny.
Mezi zajímavosti patří i vesnice Ban Rak Thai, která má čínskou historii a odkaz Kuomintangu, jenž uprchl z komunistických oblastí. Samotné město Mae Hong Son je domovem chrámů Wat Chon Klang a Wat Chong Kham, které leží přímo u jezera Chonh Kham. Západ slunce nad střechami města si nejlépe vychutnáte z kláštera Phrat That Doi Kong Mu. Jen pár minut jízdy na skútru od města se nachází Wat Su Thong Pae, na kopci nad rýžovým polem a propojený 500metrovým dřevěným mostem s vesnicí Kung May Sak; klášter nabízí mnoho foto motivů a možnost uvázat přání napsané na kousku dřeva.
A pokud hledáte duchovní rozměr, navštivte Wat Pha Tam Wua Forest Monastery, kde jsem strávil několik dní na Vipassana meditaci - meditace je v Tře Buddhism důležitou součástí života. Zájem o odpočinek či péči o tělo lze doplnit mud spa za zhruba 1000 bahtů nebo vyrazit k horkým pramenům Pha Bong, které leží asi 15 minut jižně od Mae Hong Son; vstupné kolem 20 bahtů (necelých 1 USD) vám nabídne teplou vodu v hlavním bazénu, která je sice velmi horká a koupel být zakázána, ale nohy si do ní ponořit lze.
Ubytování jsem našel v Tee Nont Guesthouse, který má mladý, přátelský pár a skvěle pracuje na pohodlí hostů. Tam mi byla doporučena KTY Motorbike - dobře udržované skútry za 250 bahtů za den s depozitem 1500 bahtů. Mae Hong Son nabízí dechberoucí přírodu a bohaté kulturní dědictví; čtyři dny jsou jen otáčkou, a i kdyby jich bylo více, region si zaslouží delší pobyt - ideálně celý měsíc, aby se dalo skutečně ztratit v kráse okolí.
Co navštívit a co zažít
- Wat Chon Klang a Wat Chong Kham u jezera - západy slunce nad městem.
- Pha Sua Waterfall - jednoduchý přístup po mostech.
- Pang Ung - královský projekt a klidné jezero s možnosti přenocování na břehu.
- Ban Rak Thai - čínská vesnice s historickým odkazem Kuomintangu.
- Wat Su Thong Pae - klášter na kopci s dřevěným mostem do Kung May Sak.
- Wat Pha Tam Wua Forest Monastery - Vipassana meditace a buddhistická atmosféra.
- Pha Bong Hot Springs - horké prameny s malým poznáním cvičením a kulturním vyžitím.
- Místní mud spa a relaxační aktivity zábavy a odpočinku.
- Vysedávání a prozkoumání místních vesnic, setkání s místními obyvateli a poznání tradiční thajské kultury.
Praktické tipy pro cestovatele
- Jízda z Chiang Mai trvá kolem pěti hodin s mnoha zatáčkami; alternativa je let nebo autobus z Bangkoku.
- Pokud preferujete klidnější tempo, vydejte se na zastávku do Pai jako poloviční trasa.
- Ubytování a půjčení skútru lze zajistit v místních podnicích - zkušenost a ochota majitelů výrazně zvyšují pohodlí.
- Vipassana meditace v klášteře Wat Pha Tam Wua nabízí hluboký duchovní zážitek pro zájemce o buddhismus.
Možnosti dopravy a ceny: autobus z Bangkoku stojí kolem 30 eur za zpáteční jízdenku a denně jezdí několik spojů. Let z Chiang Mai může být rychlejší variantou, která snáze překoná náročné serpentinové úseky. Přístup k některým místům je po pěší turistice, ale větší část destinací je dobře dostupná i kratší procházkou.
Celkově Mae Hong Son nabízí rozsáhlé možnosti pro milovníky přírody, kultury i duševního klidu. Rozsáhlé horské prostředí, kláštery a kulturní dědictví spolu s relaxačními aktivitami a pohodovou atmosférou vytváří jedinečnou kombinaci pro dovolenou, kterou si lze užít i na krátký pobyt, ale plně si zaslouží delší zůstat.