Kostel Panny Marie Pomocnice - Chlumek u Luže dominuje městu Luži i okolní krajině díky vyvýšenině Chlumek, někdy místně zvané svatá hora mariánská. Vrch je situován nad hlubokým údolím s řekou Novohradkou ve Svitavské pahorkatině a vyvýšenina je součástí Novohradské stupňoviny v Loučenské tabuli.
Historie poutního kostela je úzce spojena s Marií Maxmilianou Evou Terezií baronkou Hýzrlovou z Chodů, která byla provdanou baronkou Slavatovou z Chlumu a Košumberka a rozenou říšskou hraběnkou ze Žďáru. Ta přišla předčasně o všechny své tři děti z obou manželství a zůstala se svou jedinou dcerou, která dosáhla věku dospělosti, hraběnkou Františkou Terezií Rosalií z Lamberga. V druhém manželství s baronem Františkem Kryštofem Hýzrlem z Chodů byla nešťastná, a přežila i pravděpodobný pokus o otrávení. Pocházela z činorodého katolického prostředí; její otec Florian Jetřich první říšský hrabě ze Žďáru a matka Alžběta Korona z Martinic šířili kult Panny Marie v regionu.
Rodová památka Panny Marie Pomocné byla do rodiny Žďárů dovezena v roce 1622 a její kult se šířil; obraz byl postupně uložen v kapli Košumberk a v souvislosti s rostoucí popularitou poutí byl zahájen velký stavební podnik na Chlumku. Hraběnka ze Žďáru rozhodla o zahájení výstavby poutního chrámu, k realizaci využila část rodového majetku. V roce 1689 nechala zbořit původní kapli a začala s budováním rozsáhlého poutního chrámu, dokončeného po její smrti, roku 1696, a slavnostně vysvěceného v roce 1713. Kostel se stal jedním z nejnavštěvovanějších poutních míst v Čechách a až do roku 1773 provozovali jezuité jeho náboženská dramata.
Kostel Panny Marie Pomocnice je jednolodní stavba s bočními kaplemi a emporami, s bazilikálním osvětlením lodi, užším odsazeným presbytářem a dvojvěžovým průčelím. Interiér ukrývá mariánskou kruhovou kapli a závěr presbytáře; podrobený architektuře italského mistra Giovanni Battisty Alliprandiho a pracím Jiřího Františka Pacáka. Hlavním autorem vnitřní výzdoby byl Pacák; díla zahrnují oltář sv. Apoleny, kazatelnu a pravděpodobně i plastiky hlavního oltáře a sousoší Zvěstování Panny Marie, Boha Otce nad kazatelnou a sochy svatého Josefa.
Obrazy v interiéru namaloval v letech 1705-1706 malíř Jan Jiří Heinsch, následník Škrétova stylu. Restaurátorské práce a restaurování obrazů, včetně čtyř českých patronů, byly provedeny po záchraně a podrobovaly se podrobným průzkumům a konzultacím s památkovou péčí. VIce obrazů prošlo náročnými restaurátorskými zásahy: restaurátorské práce zahrnovaly sejmutí z rámů, opravy pláten, zpevnění barevných vrstev, odtržení druhotných přemaleb, reinstalaci a nová rámová řešení spolu se zlatou úpravou a retuší.
Další rozsáhlé restaurátorské zásahy se týkaly interiéru kostela a vstupní fasády, a to v letech 2015-16, financované z evropských dotací. Poutní chrám tedy nadále slouží nejen věřícím, ale i turistům a návštěvníkům Hamzovy léčebny, kteří sem často zavítají kvůli jeho výjimečné architektuře a uměleckým dílům.
- Kostel je významnou ukázkou barokní architektury a interiérového vybavení raného 18. století, s jedinečnou mariánskou symbolikou a jezuitskou ikonografií.
- Vnitřní výzdoba patří k vrcholům české barokní řemeslné školy; řezbářské a malířské prvky pocházejí od významných autorů jako Pacák a Heinsch.
- Restaurování zejména obrazů sv. Štěpána, sv. Blažeje, sv. Valentina a dalších zahrnovalo důkladné průzkumy a konzervaci, včetně opravy rámů a polychromií.
- Historie poutí na Chlumku je dodnes živá; místní farnost udržuje tradice třešňová, okurková, švestková i svatováclavská poutní období.
Ke kostelu vede několik schodů s vyhlídkou na Polabskou nížinu a část Svitavské pahorkatiny; návštěvník může z vyvýšeniny Chlumek dohlédnout až k Vysokému Mýtu. Uvnitř kostela se nachází replika zázračného milostného obrazu Panny Marie Pasovské od Lucase Cranacha staršího, kterou v roce 1696 slavnostně přenesli do nového kostela. Interiér je přeplněn detaily mariánské symboliky a poezie protireformačního období, kdy jezuité sehráli klíčovou roli.
V roce 2012 byla Luži poskytnuta dotace na obnovu kostela; byl vybudován výtah, aby byl chrám dostupný i pro pacienty Hamzovy léčebny. Poutě a duchovní život ve farnosti nadále pokračují; život farnosti je aktivní a každý rok se konají poutě - třešňová, okurková, švestková i svatováclavská.
Obraz Panny Marie Pomocné na oltáři představuje kopii pasovského zobrazení od Cranacha staršího; azyl chrámu zůstává symbolem ochrany a víry pro místní komunitu. Hlavní oltář a mariánská kaple tvoří centrální část chrámu; modrá barva a mariánské symboly se opakují v exteriéru i interiéru jako spojení k evenem protireformačního období.
Přehled historických událostí poutního chrámu na Chlumku zahrnuje: založení poutního místa na začátku 17. století, rozsáhlé stavební dílo 1689-1696, slavnostní vysvěcení chrámu v roce 1713, jezuiti a jejich dramatická díla až do 1773 a následné restaurování a údržbu v novějších stoletích, včetně moderních oprav financovaných z evropských fondů.
Obraz Panny Marie Pomocnice a řada soch a rámů byla restaurována odborníky, včetně Pacáka a Heinscha; provedené práce zahrnují opravy rámů, zlacení, retuše a rekonstrukce dřevěných prvků interiéru. Zámečnictví a kovové prvky byly restaurovány a znovu osazeny na původní rámovou konstrukci; kopie soch a reliéfů byly doplněny tak, aby odpovídaly původní barokní estetice.
Věž a fasáda kostela, spolu s interiérem, představují unikátní soubor barokního nábytku a řezbářských prací s hlubokým duchovním poselstvím a ikonografií Panny Marie, která se v regionu považuje za hlavní nebeskou ochránkyni. Tohoto bohatství si místní i návštěvníci váží a chrám zůstává významným duchovním i kulturním centrem regionu.