Gotická katedrála, duchovní symbol českého státu, byla založena v roce 1344 na místě původní rotundy a její výstavba trvala téměř 600 let, dokončena byla definitivně až v roce 1929. V jejím impozantním interiéru se nachází Svatováclavská kaple s hrobem sv. Václava, proslulá svou hvězdovou klenbou a bohatou výzdobou z drahokamů a nástěnných maleb ze 14. století. Kaple je centrem katedrály a zároveň místem uložení ostatků českých patronů a králů. Na stranách kaple jsou vyobrazeny scény ze života svatého Václava a konečné dílo Parléřův atd.
Historie a zasvěcení
Kaple svatého Václava byla vysvěcena 30. listopadu 1367 za přítomnosti císaře Karla IV. a stala se centrem Svatovítské katedrály. Založení kaple souviselo s významem Václavova kultu a s tradicí Václavova hrobu, který byl původně umístěn v rotundě a po staletí zůstal na svém místě. Zároveň je kaple spojována s korunovačními klenoty uloženými v Korunní komoře.
Pod římsou kaple je vyzdobena jako nebeský Jeruzalém a stěny jsou obloženy drahými kameny s nástěnnými malbami zobrazujícími pašijový cyklus a život sv. Václava. V severním portálu lze spatřit lvici s kruhem na křídle dveří, která podle legendy bývala přenesena ze Staré Boleslavi a symbolizuje setkání s klasickými panovníky a mučedníky. Rovina maleb nad římsou zobrazuje scény ze života svatého Václava a zázraky po jeho smrti, s portréty Karla IV. a jeho čtvrté manželky Alžběty Pomořanské.
Architektura a výzdoba kaple
Kaple byla vybudována v gotickém slohu s hvězdovou klenbou Parléřovské školy; její zřetelné prvky zahrnují vyšší stěny s nástěnnými malbami a obklady drahými kameny. Dveře do korunní komory, kde jsou uloženy korunovační klenoty, jsou chráněny sedmi zámky a klíče drží nejvyšší představitelé státu a církve. V kapli jsou ukryty ostatky českých králů a významných šlechticů v kryptách pod kaplí a v prostoru mauzolea hlavní lodi.
V kapli lze vidět také malby zobrazující setkání Václava s Jindřichem Ptáčníkem a další scény z dějin české státnosti. Zvláštní pozornost si zaslouží klenba kaple s hvězdovým vzorem a detaily, které dokládají Parléřovu řemeslnou mistrovskou úroveň. V kapli se nachází i socha svatého Václava, která bývá uváděna mezi nejvýznamnějšími gotickými díly u nás.
Korunní komora a poklady
Vchod do korunní komory je skrze dveře u vstupu na schodiště do korunní komory, kde jsou uloženy české korunovační klenoty: Svatováclavská koruna (1346), královské žezlo (1. polovina 16. století), říšské jablko (polovina 16. století) a další předměty jako pouzdro na korunu, korunovační kříž, meč a textilie. Kaple zároveň spolu se Svatováclavskou kaplí tvoří hlavní symbolický bod katedrály, která je domovem Svatovítského chrámového pokladu.
V kapli je také trojlodí hlavní lodi a vengem světských i sakrálních artefaktů, včetně renesančního hudebního krchty Bonifáce Wohlmuta a královské oratoře. Pod kaplí se nachází podzemní krypta, kde jsou uloženy ostatky českých králů a jejich příbuzných. Nejmladší náhrobek v kapli představuje náhrobek sv. Vojtěcha z roku 1997, zbudovaný k 1000 let od mučednické smrti svatého Vojtěcha.
Současnost a veřejnost
Návštěvní doba katedrály bývá upravena podle bohoslužeb a provozních podmínek; v průběhu církevních obřadů není prohlídka chrámu možná. Ke zvýšení informovanosti jsou v rámci veřejných programů nabízeny speciální prohlídky a otevřené prostory, například Svatováclavská kaple, stará sakristie a vyhlídková věž při zvláštních příležitostech. Prohlídky obvykle začínají u vchodu z Vikářské ulice a jsou organizovány s ohledem na pietní charakter místa.
Kaple sv. Václava na vinohradském hřbitově představuje součást novogotické architektury a slouží pro smuteční obřady; kaple je veřejnosti přístupná s ohledem na provoz hřbitova a správy III. pražského vikariátu. Interiér kaple je lemován vitrážemi, které prosvětlují prostor a navazují na klidnou atmosféru vzpomínek. Průběh obřadu je organizován obřadníkem a vyžaduje 20-25 minut prostoru pro hudbu a řeč vzpomínky, s počátečním nástupem hostů u kaple.
Technické údaje a zajímavosti
- Rozměry katedrály: délka 124 m, šířka v příčné lodi 60 m, šířka západního průčelí 37,5 m, výška klenby 33 m.
- Růžicové okno nad portálem o průměru 10 m podle kartonů Františka Kysely (rok 1921).
- Zvon jan Křtitel (1546), zvon Josef (1602), Václav (1542), Zikmund (1549) a další; v roce 2012 dostala kaple tři nové zvony Dominik, Maria a Ježíš.
- Renesanční kruchta Wohlmuta z let 1557-1561 a královská oratoř bohatě plasticky zdobená sukovitými větvemi.
- Kaple byla restaurována Hilbertem v letech 1911-1913; novostavba dostavěna v závěru 19. století a v roce 1929 slavnostně vysvěcena.
