Princely Abbey of St. Gallen byl Benedictine opatství východního Švýcarska, jehož teritorium bylo pod vládou opata. Založen v roce 612 Gallem, klášerní komplex se rozvíjel kolem roku 719 Otmarem. Až do 9. století byl St. Gallen významným kulturním a vzdělávacím centrem Evropy a jeho působení ovlivnilo rozvoj města, jehož vznik bývá spojován se svatým Havlem.
V 9. a 10. století se opatství dostalo k takřka absolutní správě, získalo císařskou neomylnost a postupně vznikla i významná knihovna. V 12. a 13. století prošlo klášter reformami a rozrůznilo se jeho hospodářství, zatímco samotné město St. Gallen se vyvíjelo kolem katedrály a klášterního areálu. Areál opatství byl v roce 1983 prohlášen za světové dědictví UNESCO a dnes je dominantou historického centra města.
Nejvýznamnější památkou města je barokní katedrála se světoznámou knihovnou opatství. Klášterní knihovna je právem považována za jeden z nejskvělejších světských rokokových interiérů v Evropě: strop dvoupatrové knihovny zdobí zlacené dřevořezby a složité fresky a ve sbírkách se nachází okolo 170 000 knih, z nichž 50 000 je umístěno v barokním sále. Nejstarší listiny sahají více než tisíc let do minulosti, zahrnují irské manuskripty a řecké spisy; v jedné z sekcí je i první pokusy o notový záznam.
Nedaleko kláštera stojí novogotický kostel sv. Vavřince. Základy kostela, který původně tvořil součást kláštera, pocházejí z 9. století. Areál opatství s barokní katedrálou tvoří jedinečný historický celek; jeho interiéry vyzdobili přední umělci Evropy včetně Franze Josepha Feuchtmayera, který zpečetil chórové lavice a vyřezávané trůny a zpovědnice.
St. Gallen leží na křižovatce hranic mezi Švýcarskem, Německem, Rakouskem a Lichtenštejnskem a díky tomu je výchozím bodem pro množství výletů do okolí. Přímo u jezera Bodamského nabízí okolí pro cykloturistiku a in-line bruslení; zajímavou alternativou je exkurze do SchoggiLandu - továrny na čokoládu ve Flawilu, kde lze vidět proces výroby čokolády a vyzkoušet chutě „hnědého zlata“.
Historie města je úzce spojena s textilním průmyslem; ve St. Gallenu se rozvíjela ruční výšivka a nyní zde vznikají i luxusní látky a krajky pro Haute Couture. Muzeum Textilu si návštěvníky získává expozicí s více než 30 tisíc exemplářů krajky a výšivek až ze 14. století. Nedaleko Textilního muzea se nachází bývalé depo lokomotiv, které bylo proměněno v multimediální výstavní centrum; galerii New Art lze označit za platformu pro současné regionální i mezinárodní umění.
St. Gallen a jeho okolí nabízejí širokou paletu turistických aktivit: poloha na hranicích čtyř zemí a dopravní dostupnost dělají z města výchozí bod pro turistické výlety do Appenzellu a St. Gallen. Constance jezera je ideální pro cyklostezky a pro milovníky říčního života, zatímco pro milovníky čokolády je třeba navštívit výrobny s ochutnávkami.
Historický a kulturní kontext města
Středověké město St. Gallen vzniklo kolem majestátní katedrály a kláštera, nachází se východně od Švýcarska poblíž Bodamského jezera. Město bylo v minulosti významným centrem kultury a vzdělání v rámci celé Evropy, a to díky klášternímu komplexu a jeho knihovně, která čítá více než 2100 rukopisů a obsahuje řadu unikátních dokladů o historii regionu. Areál opatství byl svědkem vysoké politické moci a kulturního rozkvětu, který vyvrcholil v IX-X století.
V 16. století došlo k reformaci, která byla v St. Gallenu znovu potvrzena po druhé v 18. století během období, v němž město zažívalo i rozmach textilního průmyslu. Hlavní památkou zůstává barokní katedrála s knihovnou, jejichž interiéry, spolu s arkýři a fasádami, dodnes ukazují bohatství města z období baroka. V současnosti se město prezentuje jako univerzitní město se zvláštním zaměřením na ekonomické vědy, a zároveň je protkáno historickými domy s arkýři a zdobenými fasádami, které odrážejí bohatství měšťanů 16. až 18. století.
Areál opatství byl od roku 1983 zapsán na seznam světového dědictví UNESCO a stal se významnou turistickou a kulturní atrakcí s možností prohlídek vedených odbornými průvodci. Kromě architektury a knihovny nabízí město i rozsáhlé možnosti poznání regionu prostřednictvím různých prohlídek a výletů, které zahrnují historické jádro, muzea textilu, i moderní galerií.
Textilní dědictví a současná textilní produkce
Historie textilního průmyslu ve St. Gallenu se odráží v produkci ručních výšivek a vyšívaných látek, které se dodnes vyvíjejí do nejluxusnějších tkanin pro Haute Couture. Muzeum Textilu představuje sbírku více než 30 tisíc historických kusů krajky a výšivek, čímž připomíná význam města v evoluci textilního průmyslu. V současnosti se v regionu nadále rodí specializovaná krajka a výšivky, které si získávají prestiž na módních molech po celém světě.
V moderním kontextu se St. Gallen těší i na svůj význam v cestovním ruchu, kdy místní prohlídky a turistické atrakce umožňují návštěvníkům poznat historické centrum, klášterní areál, i regionální přírodu a kulturu související s textilní tradicí. Kromě toho poskytují možnosti pro cyklistiku kolem Bodamského jezera a pro ochutnávky čokolády ve Flawilu, čímž se propojuje historie s moderní gastronomií.
Tipy pro návštěvníky
- Navštívit klášter a knihovnu Abbey, kde lze obdivovat barokní sál a sbírky rukopisů.
- Prohlédnout si Textilní muzeum a expozice tradičních krajkářů a výšivek.
- Vychutnat procházky historickým jádrem s arkýři a pestrými domovními znameními.
- Využít výchozí bod pro výlety do Appenzellu a kolem Bodamského jezera.
- Zastavit se ve Flawilu na exkurzi do SchoggiLandu a poznat proces výroby čokolády.
Návštěva města St. Gallen nabízí unikátní spojení bohaté historie benediktinského opatství, nádherné architektury, světového dědictví a hlubokého textilního dědictví. Město si zachovává středověký charakter a zároveň funguje jako moderní univerzitní centrum s důrazem na ekonomické vědy a kulturu. Pro milovníky historie, umění a módy představuje St. Gallen jedinečnou destinaci pro poznání evropského kulturního a průmyslového vývoje.