Bazilika Santo Stefano Rotondo al Celio je nejstarším římským kostelem s kruhovým půdorysem a její architektura v pozdně římském světě zcela ojedinělá. Původní kostel tvořily tři soustředné kruhy a centrální tubus podpírá 22 ionských sloupů, tambur je vysoký 22 metrů a původně byl prosvětlen 22 okny. Z cetrálního kruhu vycházely čtyři boční kaple tvořící řecký kříž; interiér byl v 6. století vyzdoben mozaikami a barevným mramorem na popud papežů Jana I. a Felixe IV.
První kruhová loď je obklopena ambulatoriemi se dvěma kruhy sloupů a portikem s pěti arkádami na vysokých granitových sloupech. Interiér baziliky je prostorný a tvoří ladně rozvržené prostory kolem vysokého oltáře uprostřed chrámu, kolem kterého se nacházejí dva kruhové chodníky. Dveře a výzdoba doplňují rozsáhlé fresky a mozaiky
Na západní straně prvního chóru se nachází kaple svatých Primo a Feliciana, která obsahuje byzantské mozaiky z 7. století n. l. zobrazující nezkříženého Krista na drahokamovém kříži mezi svatými Primo a Felicianem. Na horním konci kříže je zobrazená drobná hlavička Krista. V průběhu restaurací koncem 90. let byly v podzemí prozkoumány pozůstatky Castra Peregrinorum, tábořiště provinčních vojsk u východu z římské pevnosti.
Bazilika byla financována bohatou rodinou Valerius, která vlastnila velkou část kopce Celia. Z původního kostela vznikla první kruhová, centrální kaple a čtyři boční kaple vymezující řecký kříž. V 2. století pod kostelem vznikl mithraeum, který souvisel s kasárnami římských vojáků v sousedství. Pod Santo Stefano Rotondo byly nalezeny pozůstatky Castra Peregrinorum a v 2.-3. století na Celian byl postaven Bazilika svatého Štěpána, kterou nechal vybudovat papež Lev I. (440-461).
Původní mozaiky chrámu zřejmě vznikly ve druhé polovině 5. století a přestože v průběhu století došlo k mnoha rekonstrukcím, některé starší prvky zůstávají dodnes titulními svědky dávné raně-křesťanské architektury. V 11.-12. století byla bazilika rekonstruována a pod ní se nacházejí pozůstatky římských vojenských kasáren a dřívější mithraeum. V roce 1139-1143 nechal kostel zrekonstruovat papež Innocenz II. a chrám byl zasvěcen mučedníkovi svatému Štěpánovi, jehož tělo bylo do Říma přeneseno krátce před tím ze Svaté Země.
Interiéry slaví bohatou martyrologii, tedy učení a tradici o mučednících. Bazilika obsahuje více obrazů zobrazujících mučedníky, jejichž zobrazení jsou někdy působivě krvavá a působivá, od znázornění Primuse po mučené Neviniatky, děti zabité Herodem v Betlémě. V útrobách jsou pak uloženy fresky a jiné zajímavosti včetně mramorového stolce, na němž údajně sedával papež Gregor Veliký. Dřevěný svatostánek ze 17. století byl darovaný od Giovanniho Gentnera pro rektora kolégia, které baziliku spravuje.
Náboženské i historické konotace chrámu se promítají i do jeho postavení v čase: po staletí byl nazýván různě - Paoliniho chrám, později Kolégium Germanicum et Ungaricum a nakonec se stal národní církev Maďarska v Římě, protože maďarská komunita v Lateránu chrám považuje za svůj národní chrám. Raz měsíčně pořádají dobrovolníci bezplatné prohlídky areálu pro zájemce bez registrace.
Roman Station Church: [XXXVIII], Santo Stefano Rotondo
Historické a archeologické vrstvy v kontextu Celia a Říma
Castra Peregrinorum bylo nalezeno přímo pod Santo Stefano Rotondo; jedná se o vojenská kasárna, která byla spojena s římskými vojáky v sousedství. Bazilika byla zasvěcena mučedníkovi svatému Štěpánovi, jehož tělo je spojeno s tradicí převozu z Svaté země do Říma. Stavba je považována za první kruhový, centrální kostel v Římě, a její architektura zůstává v pozdně římském světě zcela ojedinělá.
V průběhu staletí prošla bazilika řadou rekonstrukcí a proměn - od původních kruhů až po renesanci, která mohla ovlivnit mozaiky a malby. Příležitostně se provádí restaurace a průzkum podzemních vrstev. Bazilika má mimořádný význam také pro svou martyrologickou výzdobu, která ukazuje radikální obrazový program 6.-16. století a zachycuje krutosti tehdejší doby.
V současnosti je Santo Stefano Rotondo al Celio známý nejen jako historický a architektonický klenot, ale i jako důležité duchovní centrum pro maďarskou komunitu v Římě. Raz za měsíc se konají prohlídky areálu, které umožňují návštěvníkům proniknout do unikátní kruhové stavby a do její bohaté historie.